Различные виды швов, применяемые в русской вышивке, могут быть разделены на две большие группы:

• первой группе относятся вышивки, выполняемые по счету нитей ткани,
• второй — по свободному, заранее нарисованному контуру.

Швы первой группы называют счетными, швы второй группы - свободными.

Наиболее древними являются счетные швы. Выполняются они на холсте с очень четким, ровным переплетением нитей.

Счетные швы выполняли, отсчитывая нити ткани по утку и основе, отсюда и название швов. К ним относятся: полукрест или роспись, крест, набор, козлик, косичка, счетная гладь и др.

Двусторонний шов роспись при менялся для украшения ткани в глубокой древности. Им выполнялись как полосы с геометрическими мотивами, так и сложные сюжетные композиции с фигурами лошади, барса, птицы, человека. Контур узора обшивался тонкими, идущими в разных направлениях, стежками. Силуэтное изображение смотрелось легким, кружевным узором.

В современных узорах для вышивки крестом встречаются и другие швы: вперед иголку, косичка, косая гладь.

Крест появился позже шва роспись, примерно во второй половине ХIV в., когда стали распространяться рисунки из городских альбомов. Для выполнения его использовались узоры шва роспись и строчевые вышивки. Шов крест выполняется быстрее шва роспись и привлекает своей плотной, зернистой фактурой и яркой декоративностью. Крестом с успехом вышивали полотенца, подзоры, одежду. Большое применение эта вышивка нашла в Рязанской и Тамбовской областях. Трудно найти вышивальщицу, которая не знала бы вышивки простым крестом, но не все знают, что есть двойной крест, двусторонний и односторонний, а в Тамбовской области вышивают двусторонним крестом, обрамленным четырьмя стежками, это — тамбовский крест.

Крест относится к самым распространенным видам вышивки. Рисунки выполняются крестом по схеме или по уже готовой вышивке, причем ткань должна быть с равномерным переплетением, чтобы нитки легко отсчитывались. Размер креста и толщина пряжи для вышивания зависят от толщины ткани. Чаще всего как в высоту, так и в ширину на иголку набирается по две-три нитки. Вышивка выглядит красиво лишь в том случае, если кресты выполнены точно и равномерно (при неточных проколах кресты деформируются) и если все верхние лицевые стежки положены в одном направлении. Разное направление верхних лицевых стежков дает так называемый «теневой» эффект, что снижает ценность всей вышивки.

Вышивка крестом используется всесторонне: для отделки одежды и ее деталей (блузки, платья, пояса, карманы, воротники а др.), для украшения столового белья и бытовых предметов (гарнитуры салфеток, скатерти, диванные подушки и т. п.). Очень нарядно выглядят крестики на детских вещах. Разные зверюшки, цветочки, домики, снежные бабы украшают не только детскую одежду, но и окружающие ребенка предметы (драпировки, подушки, салфетки в детской комнате или уголке). Одноцветную вышивку крестом можно обвести по контурам строчкой нитками иного цвета, причем стежки строчки кладутся в разных направлениях в зависимости от узора.

Кресты вышиваются разными способами.

Счетные вышивки делятся на сквозные, называемые строчкой и вышивки, выполняемые по поверхности ткани.

Вышивка по свободному контуру возникла значительно позже. Это тамбурный шов, верхошов, гладь, стебельчатый шов и другие.

К простейшим швам относятся контурные - "вперед иголку", стебельчатый, тамбурный и т.п., а также петельный и "козлик", петельки с прикрепками и "узелки".  Эти швы обычно выполняются во многих вышивках как вспомогательные. Все они несложные в выполнении, но, освоив их, можно выполнять более сложные узоры.

Занятия вышивкой могут вызвать у рукодельницы желание составить свой узор и выполнить его в цвете. Такие занятия помогут открыть в себе способность к творчеству, почувствовать желание постоянно заниматься любимым и увлекательным делом.